By 
Στις 2 Μαρτίου του 1949 ολοκληρώνεται σε χρόνο 94 ωρών και ενός λεπτού ο γύρος του κόσμου με αεροσκάφος, όταν ο σμηναγός James Gallagher προσγείωσε το βομβαρδιστικό Β-50 “Lucky Lady II” στο Fort Worth.
Η πτήση ξεκίνησε στις 12:21 μ.μ., 26 Φεβρουαρίου από το ίδιο σημείο, με διπλό πλήρωμα 14 ανδρών (τρεις πιλότοι) που εναλλάσσονταν σε βάρδιες των 4-6 ωρών. Ενώ κάνιστρα καυσίμων είχαν αναρτηθεί στο εσωτερικό αντί βομβών για μεγαλύτερη εμβέλεια.
Προκειμένου να ολοκληρώσει το ταξίδι των 37.742 χλμ. το “Lucky Lady II” ανεφοδιάστηκε εν πτήσει 4 φορές από αεροσκάφη KB-29M Superfortress με την παλιά μέθοδο grappled-line looped-hose.
Το “Lucky Lady” κατευθύνθηκε ανατολικά προς τον Ατλαντικό ωκεανό. Πέταξε στο μεγαλύτερο μέρος του ταξιδιού του σταθερά σε ύψος 10-20.000 ποδιών, με μέση ταχύτητα 401 χλμ./ώρα.
Το Β-50 προσγειώθηκε στις 10:22 π.μ. της 2ας Μαρτίου 1949, μόλις δύο λεπτά μετά από την ώρα που είχε υπολογιστεί. Το πλήρωμα υποδέχθηκαν ο υπουργός Αεροπορίας, W. Stuart Symington, Jr., ο αρχηγός της Αεροπορίας των ΗΠΑ, πτέραρχος Hoyt S. Vandenberg, ο διοικητής της 8ης Αεροπορικής Στρατιάς, πτέραρχος Roger M. Ramey, και ο αντιπτέραρχος Curtis E. LeMay, αρχηγός της Στρατηγικής Αεροπορίας.
Στα μέλη του πληρώματος αποδόθηκε το παράσημο του Σταυρού Διακεκριμένων Υπηρεσιών Αέρος καθώς και το έπαθλο της Εθνικής Ένωσης Αεροναυτικής Mackay για την πραγματοποίηση της πιο αξιέπαινης πτήσης της χρονιάς.
Ο γύρος της Γης με βομβαρδιστικό ήταν πρωτοβουλία του πτεράρχου Curtis LeMay, διοικητή της Διοίκησης Στρατηγικού Βομβαρδισμού της USAF που είχε ιδρυθεί δύο χρόνια πριν. Ο σκοπός ήταν να επιδείξει την αεροπορική ισχύ των ΗΠΑ στον Ψυχρό Πόλεμο που θα ήταν καθοριστική για την πρωτοκαθεδρία της αεροπορίας στον πυρηνικό πόλεμο, που αποτελούσε τα πρώτα χρόνια σημείο εσωτερικών αντιμαχιών μεταξύ των όπλων του ναυτικού, του στρατού και της αεροπορίας.
πηγή: ptisidiastima
Comments