Ένα ταξίδι στο Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ

Έχουμε μεγάλη αγάπη για τους Ινδουιστές. Ναι, έχουν λίγο περίεργη – για εμάς – αίσθηση της υγιεινής και της καθαριότητας και άπειρους θεούς για να χωρέσουν όλοι στο μυαλό μας, όμως, από την άλλη… Δεν ξέρω πώς να το πω… Αυτοί οι άνθρωποι είναι cool.

Πάω να μιλήσω για το Kathmandu και ξεκινάω από τη θρησκεία. Ας μη γελιόμαστε. Είναι σημαντικό πολιτιστικό στοιχείο κι επηρεάζει όλους τους τομείς, όλες της εκφάνσεις της ζωής.

Είναι cool οι ινδουιστές, είτε βρίσκονται στην Ινδία, είτε στο Μπαλί, είτε στο Νεπάλ.

Έχουν έναν cool φαταλισμό. Αυτή η αδυναμία που αισθάνονται απέναντι στο προκαθορισμένο, μαζί με την απουσία «ποινικού κώδικα» αμαρτιών στον Ινδουισμό, μαζί με το χάσιμο στην ατέρμονη περιδίνηση των αλλεπάλληλων μετενσαρκώσεων, όλη αυτή η μοιρολατρία, αντί να τους κάνει δυστυχισμένους, τους απελευθερώνει από την ευθύνη και τους επιτρέπει να ζήσουν απλά αναζητώντας την ευτυχία στην καθημερινότητα.

Για να το κάνω πιο κατανοητό. Κάποιος Ινδουιστής έχει ένα ατύχημα και χάνει ένα μέλος του. Το χέρι του ή το πόδι του. Είναι τέτοια η κουλτούρα του που του επιτρέπει να το δεχτεί και να το αποδεχτεί, και να προχωρήσει μπροστά με ό,τι έχει διαθέσιμο.

Αυτοί είναι κατά βάση οι άνθρωποι του Νεπάλ. Μαζί με τους λιγοστούς μουσουλμάνους που λειτουργούν περισσότερο ως περίτεχνη κορνίζα στο κυρίως θέμα, κατοικούν σε μια χώρα στη δυτική πλαγιά του Έβερεστ (η ανατολική πλαγιά είναι το Θιβέτ).

Και παίρνεις το αεροπλάνο και φτάνεις στο Kathmandu.

Τί πρέπει κάνει ένας νέο-αφιχθείς ταξιδευτής σ’ αυτό το σημείου του κόσμου;

Να μείνει στο ξενοδοχείο Yak and Yeti. Διατηρεί ακόμα και σήμερα μεγάλο κομμάτι της παλιάς του αίγλης, της αίγλης του ξενοδοχείου που υποδεχόταν εξερευνητές απ’ όλον τον κόσμο, έτοιμους να αναρριχηθούν στην ψηλότερη κορυφή του κόσμου. Είναι από τα λίγα ξενοδοχεία με παραδοσιακή Νεπαλέζικη διακόσμηση και βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, μόλις λίγα μέτρα μακριά από τον μόνο ασφαλτοστρωμένο δρόμο της πόλης.

Να επισκεφτεί την Stupa Swayambhunath, έναν ιερό ναό εξίσου Βουδιστικό και Ινδουιστικό, με έντονες Θιβετιανές επιρροές. Ίσως, το πιο πολύχρωμο αρχιτεκτόνημα στο Kathmandu. Επίσης, η θέα από τον λόφο πάνω στον οποίο είναι χτισμένη, παίρνει την ανάσα, αφού μπορεί κανείς να δει την όλη την πόλη, ακόμα και τα Ιμαλάια.

Να επισκεφτεί τουλάχιστο ένα durbar. Τα durbar είναι παλιές πλατείες – αυλές δίπλα στο παλάτι κάποιου τοπικού ινδουιστή πρίγκιπα ή βασιλιά. Εκεί βρίσκεται και ένας ινδουιστικός ναός και παραδοσιακά λειτουργούσαν ως εξής: Όταν ένας ινδουιστής ευγενής κληρονομούσε ένα κομμάτι γης έκτιζε ένα durbar δίπλα στο επίσης νεόκτιστο παλάτι του, καθώς κι έναν ναό, και γύρω από το durbar γεννιόταν σιγά-σιγά μια νέα πόλη. Τα σημαντικότερα durbar του Kathmandu είναι τα Basantapur Durbar (το πιο κεντρικό), το Patan Durbar Square και το Bhaktapur Durbar.

Να επισκεφτεί ένα μοναστήρι και να δει μια αποτέφρωση. Το πιο γνωστό μοναστήρι στο Kathmandu είναι το Pashupatinath, όπου γίνονται ανοικτές αποτεφρώσεις νεκρών. Τον σωρό με τα ξύλα τον ετοιμάζουν οι ίδιοι οι συγγενείς. Μετά την αποτέφρωση, τα αποκαΐδια σπρώχνονται με μεγάλες σαρωματίνες στο διπλανό γοργοπόταμο. Δύο εβδομάδες μετά οι συγγενείς κάνουν πικ-νικ δίπλα στο ποτάμι μαζί με την ψυχή του νεκρού. Προσοχή. Η λήψη φωτογραφιών πρέπει να γίνεται από μακριά και με σεβασμό στο τελετουργικό.

Να πεταχτεί μέχρι το Everest. Όχι, δεν κάνω πλάκα. Υπάρχει μια τοπική αεροπορική εταιρεία, η Buddha Air η οποία κάνει αποκλειστικά πτήσεις προς την ψηλότερη κορυφή των Ιμαλαΐων. Το αεροπλάνο φέρνει μια γύρα σε απόσταση 1000 μέτρων από την κορυφή κι έπειτα επιστρέφει. Κι όλα αυτά χωρίς ρίσκο, αφού αν είναι κακός ο καιρός τα χρήματα του εισιτηρίου επιστρέφονται στο ακέραιο!

Να φωτογραφηθεί με τις άπειρες αγελάδες και μαϊμούδες, που κυκλοφορούν παντού.

Να κάνει μια βόλτα στο Thamel, που είναι η (όσο γίνεται πιο) κοσμοπολίτικη γειτονιά της πόλης. Εκεί υπάρχουν μαγαζάκια που πωλούν κάθε λογίς εμπόρευμα, από τσάντες φτιαγμένες από hemp (!!!), μέχρι πίνακες και mandala ζωγραφισμένα στο χέρι και από κουβερτάκια από μαλλί yak μέχρι τις καλλίτερες Pashmina από το ακριβότερο και πιο αέρινο Cashmere.

Να φάει στο Fat Monk’s Rooftop Bar, ένα εστιατόριο στο Thamel, που ναι μεν θυμίζει κάτι από τον δικό μας τουρισμό της δεκαετίας του ‘80, αλλά είναι ένας καλός συμβιβασμός ανάμεσα σε αυθεντική τοπική κουζίνα και ευρωπαϊκές συνθήκες υγιεινής.

Ένα ταξίδι στο Νεπάλ, είναι ένα ταξίδι εξωτικό. Συνηθίσαμε να συγχέουμε το εξωτικό με το τροπικό. Όχι, το Νεπάλ, δεν είναι Cancun. Δεν έχει υπέροχες παραλίες, ούτε και spa. Είναι όμως μια κατάδυση σ’ έναν κόσμο τελείως διαφορετικό, και πολύ – πολύ δύσκολο να τον φανταστεί κανείς αν δεν τον επισκεφτεί. Κατ’ αυτή την έννοια το Νεπάλ είναι πολύ εξωτικό. Εξάλλου, από το Νεπάλ δεν επιστρέφεις ο ίδιος άνθρωπος.