By 
Σε μια ιστορική συνεργασία που αλλάζει τα δεδομένα της εξερεύνησης του Διαστήματος, Κίνα και Ρωσία σχεδιάζουν την κατασκευή ενός αυτοματοποιημένου πυρηνικού σταθμού ηλεκτρικής ενέργειας στη Σελήνη μέχρι το 2035, στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματος ILRS (International Lunar Research Station).
Οι δύο διαστημικές υπερδυνάμεις υπέγραψαν πρόσφατα μνημόνιο συνεργασίας μέσω των αντίστοιχων διαστημικών υπηρεσιών τους – Roscosmos και CNSA (China National Space Administration) – επιβεβαιώνοντας την κοινή τους πρόθεση να ενισχύσουν την παρουσία τους στο φεγγάρι με σταθερές υποδομές.
Πυρηνική ενέργεια για το μέλλον της Σελήνης
Ο πυρηνικός σταθμός θα αποτελέσει τον ενεργειακό πυρήνα της σεληνιακής βάσης ILRS, η οποία θα βρίσκεται κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης – μια περιοχή που θεωρείται πλούσια σε φυσικούς πόρους και πιθανόν νερό σε μορφή πάγου.
Ο σταθμός θα υποστηρίζει μακροχρόνιες αυτόνομες αποστολές, αλλά και βραχυπρόθεσμες αποστολές με ανθρώπινη παρουσία, με στόχο τη βασική διαστημική έρευνα και τη δοκιμή τεχνολογιών για μελλοντική επανδρωμένη διαβίωση στη Σελήνη.
Ο νέος γεωπολιτικός διαστημικός ανταγωνισμός
Το ILRS αναδεικνύεται ως άμεσος ανταγωνιστής του αμερικανικού προγράμματος Artemis, στο οποίο συμμετέχουν η NASA και 55 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των κρατών του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).
Το Artemis προβλέπει την κατασκευή του σταθμού «Gateway» σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη μέχρι το 2027, ενώ αντίθετα το ILRS εστιάζει στην εγκατάσταση βάσης στην επιφάνεια της Σελήνης, σε απόσταση περίπου 100 χλμ. από τον νότιο πόλο.
Διεθνής συνεργασία – Στρατηγικές συμμαχίες
Η βάση ILRS, που σχεδιάζεται από το 2017, υποστηρίζεται ήδη από χώρες όπως το Πακιστάν, η Βενεζουέλα, η Αίγυπτος, η Νότια Αφρική, η Σερβία και η Ταϊλάνδη, ενώ η Κίνα σκοπεύει να εντάξει 5000 ερευνητές και 50 χώρες στο λεγόμενο “Πρόγραμμα 555”.
Η Σελήνη ως ενεργειακή και επιστημονική «γη της επαγγελίας»
Η Σελήνη αποτελεί αντικείμενο επιστημονικού αλλά και οικονομικού ενδιαφέροντος. Εκτός από το ρεγόλιθο (σεληνιακό έδαφος) και τα μεταλλικά οξείδια, ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το ήλιο-3, μια σπάνια μορφή ηλίου που μπορεί στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για την πυρηνική σύντηξη – μια «καθαρή» μορφή ενέργειας.
Το ζήτημα του σε ποιόν ανήκει τι στη Σελήνη αποτελεί ήδη πεδίο διαφωνιών μεταξύ διεθνών νομικών κύκλων, καθώς δεν υπάρχει σαφές πλαίσιο κυριότητας εκτός της Γης.
Η Κίνα στη γραμμή της πρωτοπορίας
Η Κίνα έχει δηλώσει ανοιχτά την πρόθεσή της να καταστεί παγκόσμιος ηγέτης στον διαστημικό τομέα. Με το ILRS ενισχύει τη στρατηγική της παρουσία και συνδυάζει τεχνολογική υπεροχή με γεωπολιτική επιρροή.
Η αποστολή Chang’e-8, που θα εκτοξευθεί το 2028, θα είναι η πρώτη που θα μεταφέρει εξοπλισμό για τη δημιουργία του σταθμού – και πιθανώς τον πρώτο Κινέζο αστροναύτη στην επιφάνεια της Σελήνης.
Ένα νέο «σεληνιακό ψυχροπολεμικό» σκηνικό;
Η επόμενη δεκαετία διαμορφώνει ένα νέο πεδίο ανταγωνισμού, όχι πια στη Γη, αλλά στο Διάστημα. Με τη Σελήνη να αποκτά κομβική σημασία σε ζητήματα ενέργειας, έρευνας και τεχνολογίας, η παρουσία ισχυρών κρατών στην επιφάνειά της δεν είναι μόνο επιστημονική υπόθεση — είναι και πολιτική.
Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν θα κατοικηθεί η Σελήνη — αλλά από ποιους, πότε και με ποιους όρους.
Comments